Beirut. Das erste Mal in der Geschichte beider Länder hat Syrien einen Botschafter in den Libanon entsandt. Der syrische Diplomat Ali Abdel Karim Ali wird Damaskus in Beirut vertreten. Syrien hatte sich seit Jahren geweigert, die Eigenständigkeit des Libanons anzuerkennen und formelle diplomatische Beziehungen mit dem Nachbarstaat aufzunehmen.

Zwischen anderen Staaten würde es sich um diplomatische Routine handeln. Wenn aber ein syrischer Botschafter in den Libanon entsandt wird, ist es ein bemerkenswerter Schritt. Der libanesische Staatspräsidenten Michel Sulaiman akzeptierte am vergangenen Dienstag die Nominierung des syrischen Diplomaten Ali Abdel Karim Ali als Botschafter in Beirut. Damit ist die erstmalige Aufnahme von formellen diplomatischen Beziehungen zwischen beiden Staaten abgeschlossen. Der libanesische Geschäftsträger in Damaskus, Michel Khoury, war bereits zu Jahresbeginn benannt worden und hatte vergangene Woche seinen Posten in der neuen libanesischen Botschaft in der syrischen Hauptstadt angetreten.

Damaskus betrachtete den Libanon als Protektorat

Der neue Arbeitsplatz des syrischen Botschafters Ali: Libanons Hauptstadt Beirut

Im Oktober 2008 vereinbarten Syrien und der Libanon, erstmals seit der Unabhängigkeit beider Nachbarstaaten vor 60 Jahren diplomatische Beziehungen aufzunehmen. Dies hatte Damaskus zuvor immer verweigert, galt der Libanon doch als syrisches Protektorat und Teil von „Großsyrien“. Der Austausch von Botschaftern hätte dem syrischen Anspruch auf den kleineren Nachbarn widersprochen und wäre als Anerkennung der nationalen Souveränität des Libanons gewertet worden.

Zwischen 1976 und 2005 untermauerte Syrien seinen Einfluss im Zedernstaat sogar mit der Stationierung von Truppen. In dieser Zeit passierte kaum etwas ohne syrisches Einverständnis, noch heute gibt es ein großes pro-syrisches Lager. Nach dem Mordanschlag auf den libanesischen Ex-Premierminister Rafik al-Hariri, an dem Syrien eine Mittäterschaft vorgeworfen wird, musste Damaskus seine Soldaten aber abziehen. Seitdem stand Syrien unter internationalem Druck, sein Verhältnis zum Libanon zu normalisieren und dessen Eigenständigkeit auch formal anzuerkennen.

Syriens neuer Botschafter in Beirut ist gelernter Journalist und führte bereits den staatlichen syrischen Rundfunk sowie die staatliche Nachrichtenagentur SANA. Seit 2004 vertrat Ali, Jahrgang 1953, seine Heimat als Botschafter in Kuwait.